Manuel Vives, residente en MIami elegido representante de colombianos en el exterior

El colombiano Manuel Vives, residente de Miami, obtuvo la mayoría de los votos en las elecciones legislativas del domingo en Colombia para representar a los 4 millones de colombianos que residen en el exterior, en buena parte gracias a los votos recaudados en el sur de la Florida y Nueva York, las dos ciudades donde se produjo una mayor votación. Vives obtuvo más de 8.800 votos, casi dos mil votos más por encima de su más cercana rival, la candidata de Nueva York Gloria García, que reunió 6,920 votos. Curiosamente, Vives, de 65 años, logró superar la votación obtenida por los candidatos residentes de Venezuela en las mesas electorales de Caracas, donde reside también una numerosa comunidad colombiana. Su secreto para triunfar, aseguró, fue haber dedicado los últimos cinco años al estudio de la problemática de los inmigrantes colombianos en Estados Unidos, y de haberse ubicado ``con la línea ganadora del presidente Uribe''. ''El problema más importante que tenemos los colombianos aquí es la falta de protección por parte del gobierno de Colombia'', acotó Vives, que se propone presentar ante el nuevo Congreso del que será miembro a partir del próximo 20 de julio, una ambiciosa reforma consular para lograr que Bogotá dedique esfuerzos y recursos para atender a los colombianos ilegales de bajo recursos que residen fuera de su país. ''Lo más importante para los colombianos es que el gobierno nos proteja de todo, de la falta de dinero, de las calamidades familiares, como tienen los mexicanos. Y los consulados deberían ser una especie de mini Colombia en donde los colombianos pudieran tener ciertos servicios vitales como atención de salud y hasta clínicas de muy bajo costo'', explicó el representante. Nativo de la localidad de Ciénega, en el departamento de Magdalena, Vives fue concejal, diputado y alcalde en la ciudad de Santa Marta antes de llegar con su familia a Miami en 1983 en busca de un mejor nivel educativo para sus hijos. Durante años se dedicó al negocio de importar bananas desde Colombia, hasta que comenzó a invertir en propiedades en el sur de la Florida, de lo cual él y su familia han ``vivido en los últimos 15 años''. Su campaña, basada prácticamente en medios radiales y escritos, fue financiada de su propio bolsillo, dijo el empresario, que reside en Kendall. ''El éxito de nuestra campaña se basó en dos factores: un buen candidato, con una larga trayectoria de trabajo por la comunidad, y un buen partido que decidió avalarlo, que es el partido del presidente Alvaro Uribe Vélez'', señaló José Luis Castillo, el jefe de campaña de Vives y líder comunitario en el condado Miami-Dade. El nuevo congresista adelantó que durante los próximos meses antes de la toma de posesión, se dedicará a estudiar los sistemas consulares de países como Estados Unidos y México, a fin de incorporar beneficios y aspectos positivos al sistema colombiano. ''Creo que Vives ha identificado la necesidad de las comunidades de que los consulados se conviertan de oficinas para hacer papeleos a servir a sus connacionales, como hacen las embajadas americanas en el exterior'', dijo Fabio Andrade, el presidente de America's Community Center, en Weston. Una vez en el poder, Vives planea dividir su tiempo entre Bogotá, Miami, Nueva York, Caracas y Madrid, donde se concentra el grueso de la población colombiana en el mundo. Debido a su condición de colomboamericano, Vives debió obtener un permiso especial del Departamento de Estado para poder dedicarse a sus nuevas responsabilidades Consulte aquí el resultado de las votaciones en España.